Lettre d’information N°8. 6 janvier 2025

Chers amis des enfants masaïs

Les équipes de Masai Mara Solidarity au Kenya, et de Masai Mara Solidarité France, vous présentent leurs vœux très chaleureux pour cette nouvelle année qui commence, et qui, nous l’espérons, verra le début de la réalisation d’un très important projet de construction pour notre belle association que vous supportez avec générosité.

Pour commencer cette lettre d’information, je vous propose tout d’abord un point sur les parrainages :

Au 31 décembre 2024, nous en étions à 54 enfants régulièrement scolarisés, soit 3 de plus qu’à fin 2023. Je dois toutefois souligner qu’entre 2023 et 2024, trois parrains, dont l’un sponsorisait deux enfants, avaient, sans préavis, cessé de verser les 15 € mensuels nécessaires au paiement des School fees. Il n’était absolument pas question de sortir les 4 enfants de leur école, nous avons donc bien évidemment pris le relais sur les fonds propres de l’association.

Nous avons début octobre 2024 lancé un « appel au secours » sur la page Facebook et le site de l’association, cet appel a été très rapidement entendu, et nous avons donc eu l’immense joie d’être contactés par Charlotte B, qui se reconnaitra, et que nous rencontrerons à Arles en avril prochain, lors de la manifestation de soutien à l’association organisée avec le collège et le lycée Saint Charles.

Charlotte a mobilisé avec un enthousiasme communicatif sa famille, sa grand-mère Violeta, son oncle Francis et sa sœur Paloma, et les quatre enfants « abandonnés » par leurs parrains initiaux, Leah, Vallery, Stella et Leshan, ont aujourd’hui de nouveaux soutiens !

Nous avons bien entendu essayé de comprendre pourquoi certains parrains s’étaient ainsi désengagés, alors même qu’à chaque demande de parrainage, nous insistons sur le fait qu’il s’agit d’un engagement moral à moyen long terme, et qu’il est aussi possible de soutenir l’association dans ses projets, d’infrastructure par exemple, ponctuellement, et surtout sans engagement.

Ce qui est ressorti des entretiens que nous avons eu avec deux des trois parrains démissionnaires, c’est qu’ils n’étaient pas satisfaits du fonctionnement des parrainages, ne recevant pas de nouvelles régulières des enfants.

C’est vrai que nous aimerions pouvoir faire plus, mais ce n’est à ce jour absolument pas possible. Souvenez vous que les enfants « choisis » par l’équipe de Masai Mara Solidarity Kenya sont TOUS issus de familles défavorisées, qui ne disposent ni d’adresse mail, ni même de téléphone portable, et parfois même pas de l’électricité. Il n’est donc pas matériellement possible d’organiser des mises en relations parrains-filleuls à distance, ce que nous ne pouvons que regretter.

Si les parrains qui viennent régulièrement ou occasionnellement en séjour dans le Masai Mara, et/ou chez Tembo by Jackson, sont systématiquement invités à visiter leurs protégés, il nous est très difficile, pour ne pas écrire impossible, de tenir les autres parrains, majoritaires, informés sur la scolarité de leurs protégés. L’association ne fonctionne qu’avec un nombre très limité de bénévoles, et tout ce qui nous parait simple ou évident en France peut très souvent s’avérer très difficile au Kenya, compte tenu des distances, de l’éparpillement des familles, et de la quasi absence de moyens de communication.

Je tiens toutefois à vous rassurer : nous avons heureusement un moyen infaillible de nous assurer de la continuité de la scolarisation des enfants supportés par l’association, c’est lors des appels de fonds trimestriels, systématiquement nominatifs, pour régler les School fees. Absolument personne ne paye pour un enfant qui ne serait plus scolarisé, et si cette situation se présentait, j’en serais immédiatement averti, et je prendrais bien sûr contact avec le parrain concerné.

Aux 54 enfants scolarisés au 31 décembre vont venir s’ajouter dans les tous prochains jours (les écoles étaient fermées tout le mois de décembre) 4 nouveaux enfants, mon cycle de conférences « safari et solidarité »en décembre 2024, à Cornier en Haute Savoie, et Marckholsheim en Alsace, ayant convaincu 3 nouvelles personnes de nous rejoindre : Sylvie C a décidé de parrainer 2 enfants, Rémi F un enfant, et Aurélie B un enfant 😊 Un très grand merci à eux pour leur générosité, et leur engagement !

Un point sur les activités marquantes de 2024

Ce qui aura particulièrement marqué l’année 2024, c’est le partenariat établi avec le Collège Saint Charges de Arles avec lequel nous avons été mis en relation grâce à notre amie, et cliente de Tembo by Jackson, Karine R. Karine et sa famille ont participé à la grande cérémonie d’inauguration des deux salles de classe financées par l’association en 2023, et dès son retour en France, Karine, professeure au Collège Saint Charles de Arles, a proposé à sa direction et ses collègues d’organiser un évènement pour soutenir l’association.

Nous avons donc eu l’honneur d’être invités par le collège Saint Charles en avril 2024, pour venir présenter aux élèves, enseignants et parents l’action de l’association, et nous avons été enchantés de découvrir le travail réalisé en amont de notre visite, avec enthousiasme, par les élèves de 4^ème, et les enseignants !

Les élèves ont notamment organisé une tombola solidaire, avec l’appui des commerçants et artisans de la cité, et ont ainsi collecté plus de 2 600 €, qui ont été offerts à l’association !

Se sont ajoutés à cette somme les bénéfices réalisés sur la vente de mes livres, 563 €, à l’occasion de conférences organisées au collège, et chez Karine et son mari Aubert, que nous remercions très chaleureusement pour leurs initiatives !

Cette somme considérable nous a permis de faire rapidement fabriquer et livrer 30 nouveaux pupitres, siglés « collège saint Charles », pour un budget de 1 350 €, le solde étant mis en réserve pour le projet que je vous décris plus bas 😊

Nous sommes repartis de Arles avec un énorme dossier de courriers, en anglais, rédigés par les élèves des classes de 4^ème du Collège, courriers destinés aux enfants d’Ololomei. Nous avons remis ces courriers aux enseignants et élèves d’Ololomei à notre arrivée au Kenya en mai 2024, et nous sommes repartis début juillet avec les réponses des enfants masaïs aux enfants français !

Le partenariat avec le collège Saint Charles, si important pour l’association, va prendre cette année une nouvelle dimension, avec la participation cette fois ci du lycée Saint Charles, et la mise à disposition d’une galerie d’art pour vendre des photos d’art au profit de l’association… cette nouvelle manifestation fera l’objet d’une information spécifique fin mars ou début avril 2025.

Je profite de cette lettre d’information pour remercier une fois de plus nos deux « ambassadrices spéciales » Else Verhoeff et Hanny Trachsel, qui consacrent beaucoup de temps aux enfants d’Ololomei à chacun de leurs voyages, et ont notamment aidé les enfants à réaliser une magnifique fresque qui sera exposée à Arles en avril prochain.

Financement du grand projet 2025

Après la construction et l’équipement des deux grandes salles de classe en 2022 et 2023, nous espérons en 2025 pouvoir commencer la construction d’un grand réfectoire pour les enfants d’Ololomei, qui prennent encore aujourd’hui leurs repas à l’extérieur, sous les intempéries ou dans la poussière.

Si chaque salle de classe, d‘une capacité chacune de 60 élèves, a couté environ 10 000 €, le grand réfectoire, d’une capacité de 400 élèves, totalement équipé et meublé, coûte environ 39 000 €, plusieurs prestataires sérieux ayant été consultés par Masai Mara Solidarity Kenya et mis en concurrence.

L’association dispose pour ce projet d’une trésorerie d’un peu moins de 30 000 €, il manquerait donc encore 9 000 €, soit 25 % du montant…

J’aurai dans les mois qui viennent quelques nouvelles occasions de présenter l’association à l’occasion de festivals et conférences, et je vais continuer cette année de reverser 50 % du montant des ventes réalisées sur mes livres et photos pour abonder au financement du projet. La manifestation organisée à Arles devrait également nous permettre de collecter des fonds qui nous permettront, nous l’espérons, au minimum de lancer la construction du bâtiment, quitte à l’équiper et le meubler en 2026.

Merci à tous pour votre support constant, et pour votre généreux engagement auprès de la communauté masaï, et un merci particulier à ceux d’entre vous qui, comme chaque année, ont profité des fêtes de fin d’année pour faire un don en numéraire à l’association, nous ne désespérons pas avec notre expert-comptable d’obtenir enfin le rescrit fiscal pour l’association, qui nous ouvrirait sans doute à d’autres formes de financement.

Et n’oublions pas, pour les amoureux de la faune africaine, que l’avenir des guépards du Masai Mara passera nécessairement par l’avenir des enfants du Masai Mara.

Très amicalement

Patrick Kientz, trésorier de MMSF

 

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Newsletter N°8. 6 January 2025

 

Dear friends of the Masai children

The teams at Masai Mara Solidarity in Kenya and Masai Mara Solidarité France extend their warmest wishes to you for this new year, which we hope will see the start of a very important construction project for our beautiful association that you so generously support.

To begin this newsletter, I’d like to give you an update on our sponsorships:

At December 31, 2024, we had 54 children regularly enrolled in school, 3 more than at the end of 2023. I must point out, however, that between 2023 and 2024, three sponsors, one of whom was sponsoring two children, had, without notice, stopped paying the €15 per month required to cover School fees. There was absolutely no question of taking the 4 children out of their school, so we naturally stepped in with the association’s own funds.

At the beginning of October 2024, we launched an “appeal for help” on the association’s Facebook page and website, an appeal that was very quickly heard, and so we had the immense joy of being contacted by Charlotte B, who will recognize herself, and whom we will meet in Arles next April, during the event in support of the association organized with the Saint Charles college and high school.

Charlotte has mobilized her family – grandmother Violeta, uncle Francis and sister Paloma – with infectious enthusiasm, and the four children “abandoned” by their initial sponsors, Leah, Vallery, Stella and Leshan, now have new supporters!

Of course, we tried to understand why some sponsors had withdrawn their support, even though every time we ask for a sponsorship, we insist on the fact that it’s a medium- to long-term moral commitment, and that it’s also possible to support the association in its infrastructure projects, for example, on an ad hoc basis, and above all without any commitment.

What emerged from our discussions with two of the three sponsors who resigned was that they were not satisfied with the way the sponsorships were working, not receiving regular news from the children.

It’s true that we’d like to be able to do more, but at the moment it’s absolutely impossible. Remember that the children “chosen” by the Masai Mara Solidarity Kenya team ALL come from underprivileged families, who have no e-mail address, no cell phone, and sometimes not even electricity. It is therefore not materially possible to organize long-distance matchmaking between godparents and godchildren, which is something we can only regret.

While sponsors who regularly or occasionally visit the Masai Mara and/or Tembo by Jackson are systematically invited to visit their protégés, it is very difficult, not to say impossible, to keep the other sponsors, who are in the majority, informed about their protégés’ schooling. The association only operates with a very limited number of volunteers, and anything that seems simple or obvious in France can often prove very difficult in Kenya, given the distances, the scattered nature of the families, and the virtual absence of means of communication.

Fortunately, we have an infallible means of ensuring the continuity of schooling for the children supported by the association, and that is through the quarterly calls for funds, which are systematically nominative, to settle the School fees. Absolutely no one pays for a child who no longer attends school, and if this situation were to arise, I would be immediately informed, and I would of course contact the sponsor concerned.

To the 54 children enrolled at December 31 will be added in the next few days (schools were closed all December) 4 new children, my “safari and solidarity” conference cycle in December 2024, in Cornier in Haute Savoie, and Marckholsheim in Alsace, having convinced 3 new people to join us: Sylvie C has decided to sponsor 2 children, Rémi F one child, and Aurélie B one child 😊 A very big thank you to them for their generosity, and their commitment!

A look back at the highlights of 2024

One of the highlights of 2024 was the partnership established with Collège Saint Charges de Arles, with which we were put in touch thanks to our friend and Tembo by Jackson customer, Karine R. Karine and her family took part in the grand inauguration ceremony for the two classrooms financed by the association in 2023, and as soon as she returned to France, Karine, a teacher at the Collège Saint Charles in Arles, suggested to her management and colleagues that they organize an event to support the association.

We were therefore honored to be invited by Saint Charles College in April 2024, to come and present the association’s work to students, teachers and parents, and we were delighted to discover the work enthusiastically carried out in the run-up to our visit by the 4th graders and teachers!

With the support of local merchants and craftsmen, the students organized a tombola for solidarity, raising over €2,600, which was donated to the association!

Added to this sum were the profits from the sale of my books, 563 €, at conferences organized at the college, and at the home of Karine and her husband Aubert, whom we thank most warmly for their initiatives!

This considerable sum enabled us to quickly have 30 new desks made and delivered, with the “Collège Saint Charles” logo, for a budget of €1,350, with the balance set aside for the project I’ll describe below 😊

We left Arles with a huge folder of letters, in English, written by the 4th grade pupils of the Collège, addressed to the children of Ololomei. We handed these letters to the teachers and pupils of Ololomei when we arrived in Kenya in May 2024, and left at the beginning of July with the Maasai children’s replies to the French children!

The partnership with Saint Charles College, so important to the association, will take on a new dimension this year, with the participation this time of Saint Charles High School, and the provision of an art gallery to sell art photos for the benefit of the association… this new event will be the subject of specific information at the end of March or beginning of April 2025.

I’d like to take advantage of this newsletter to thank once again our two “special ambassadors”, Else Verhoeff and Hanny Trachsel, who devote a lot of time to the children of Ololomei on each of their trips, and in particular have helped the children to create a magnificent fresco which will be exhibited in Arles next April.

Financing the 2025 project

After building and equipping the two large classrooms in 2022 and 2023, we hope in 2025 to be able to begin construction of a large refectory for the children of Ololomei, who today still take their meals outside, in bad weather or in the dust.

While each classroom, with a capacity of 60 pupils each, cost around €10,000, the large refectory, with a capacity of 400 pupils, fully equipped and furnished, cost around €39,000, several serious suppliers having been consulted by Masai Mara Solidarity Kenya and put out to tender.

Masai Mara Solidarity Kenya has just under €30,000 in cash available for this project, so the shortfall is still €9,000, or 25% of the total cost…

In the coming months, I’ll have a few more opportunities to present the association at festivals and conferences, and this year I’ll continue to donate 50% of the sales of my books and photos to help finance the project. The event organized in Arles should also enable us to raise funds that will, we hope, at least enable us to launch the construction of the building, even if it means equipping and furnishing it in 2026.

Thank you all for your continued support, and for your generous commitment to the Masai community, and a special thank you to those of you who, as every year, took advantage of the festive season to make a cash donation to the association. With our chartered accountant, we’re not despairing of finally obtaining the tax ruling for the association, which would no doubt open the door to other forms of funding.

And let’s not forget, for lovers of African wildlife, that the future of the cheetahs of the Masai Mara will necessarily involve the future of the children of the Masai Mara.

With kind regards

Patrick Kientz, MMSF Treasurer